疫情并非电竞产业收入下滑主因，游戏收入才是关键

但事实真是如此吗？事实上并非如此。

首先，疫情的影响确实给电竞行业带来了不小的负面影响，但全球游戏市场并非去年才受到疫情冲击，即便是2020年，电竞行业也借助疫情期间居家隔离的红利实现了强劲增长。把所有原因都归结为疫情对电竞行业线下业务的影响，确实有些牵强。

其次，虽然电竞行业线下业务丰富，但如上文所说，电竞归根结底是游戏产品，而非传统体育。与传统体育大头收入来自门票、媒体转播、周边产品销售不同，电竞的主要收入来源是游戏收入。根据《2022年中国电竞产业报告》，游戏收入在电竞产业中占比高达81.52%——这部分收入受疫情影响较小。

看来，虽然玩家们依然强调电竞的竞技体育属性，但在分析电竞市场时，最好将其视为一个特定品类的游戏产品。

作为游戏产品的一个细分领域，电竞游戏去年遭遇挫折的原因自然是去年的“版权寒冬”和玩家群体的萎缩，但影响电竞行业最明显的原因还是缺乏爆款游戏。

足球运动员可以保持对足球的百年热情，但电竞游戏玩家却无法一直专注于一个项目，这就导致需要不断推出爆款产品来留住玩家。然而，爆款产品一直是游戏市场中罕见的存在。虽然国内顶级游戏厂商在游戏上市初期可以通过宣传推广营造“爆款”的假象，但时间告诉我们，大多数游戏产品最终都能改变游戏市场的头部阵列。

回顾过去的一年，以手游为主的国内游戏市场并未涌现出真正意义上的爆款产品，即便是大IP《暗黑破坏神：不朽》也未撑过一年多，目前已跌出iOS畅销榜Top50。

在整个游戏市场想要打造出爆款已经非常困难，对于电竞赛道来说更是如此。因为一款游戏产品想要跻身电竞项目行列，必须满足诸多严苛的条件。

首先，游戏本身的品质要过硬，玩法机制要精心设计，让过程充满娱乐性，数字要严格规划，保持游戏的平衡性。对于大部分只能做轻度游戏、SLG、卡牌养成类RPG的国内中小游戏公司来说，开发电竞游戏的难度实在太高了。

其次，光有好游戏品质是不够的，电竞项目除了游戏之外，还需要持续的宣传推广、比赛的举办，这对于游戏公司（主要是代理商）来说是一个近乎无底洞的烧钱熔炉。目前国内只有腾讯、网易和一些老牌A股公司有实力在游戏之外组织和维护电竞生态。

如此高的参与门槛，自然导致电竞赛道上游企业数量较少，进一步导致电竞赛道比其他游戏赛道更难出爆款。这一问题若不解决，或将为未来电竞赛道“无新游戏可玩”埋下伏笔。

价值数十亿美元的游戏产业需要什么样的电子竞技？

中国电竞产业全年营收规模为1445.03亿元，游戏市场整体营收规模为2658.84亿元。乍一看，电竞游戏似乎占据了国内游戏市场的半壁江山，但实际上，将《王者荣耀》、《和平精英》、《梦幻三国2》等游戏产品纳入电竞游戏范畴的，只有《王者荣耀》、《和平精英》、《梦幻三国2》等游戏产品。

听到这话，肯定会有玩家吐槽，《王者荣耀》和《和平精英》都有完整的电竞生态，怎么能不算是电竞游戏呢？

可以，但是前面要加上“地域限制”两个字。

也就是说，只有在中国，它们才算是电竞游戏，但如果超出这个范围，就很难称之为电竞游戏了。

以《王者荣耀》为例，在国内，这款游戏是名副其实的国民游戏，常年稳居国内IOS畅销榜前3，月活跃用户数轻松过亿，即便是《原神》这样风靡全球的现象级作品，在国内用户规模上也只能被远远甩在身后。

但在海外，这款MOBA手游目前已在美国和欧洲市场的iOS榜单（下载榜和畅销榜）双双跌出前200，在Twitch等海外游戏直播平台上也并不受欢迎。据Esports Charts统计，去年《王者荣耀》举办的世锦赛小组赛首周最高观看人数仅为4522人。相比之下，即便是人气最低的德国赛区联赛，首周观看人数也有4万人，而人气最高的LCK赛区，首周观看人数峰值也达到67.1万人。可见，至少从全球热度来看，《英雄联盟》比《王者荣耀》更“电竞化”。

《王者荣耀》海外版即便有DC加持，反响依然平平

虽然这个说法有些苛刻，但《王者荣耀》这样一款国内领先的电竞游戏产品，最后也只能成为一个“自研”项目。如此看来，目前国内媒体和政策对电竞产业的支持，显然是对这个赛道前景过于乐观的结果。

那么，游戏行业是否有必要抱有这样的乐观态度呢？

答案是肯定的。

这并不是因为电竞行业真的有着意想不到的潜力，而是因为游戏市场太需要这样的皮肤来改善市场环境了。

虽然国内玩家数量已经相当庞大，但主流文化对游戏行业依然不太友好，一片乌云笼罩行业高层，牌照寒冬迫使大量游戏公司向高端转型。

对于已经被内部竞争搞得疲惫不堪的游戏公司来说，“电竞”二字有着远超体育比赛的深远意义，可以让自己脱离险境。只要电竞概念持续火爆，上游游戏公司就能以发展电竞游戏的名义获得政策扶持、资金援助（哪怕最终开发出来的产品只能成为某地独有的电竞项目，无法形成大型赛事），下游直播平台等公司也能享受政策利好，吸引更多用户。

但市场的热情并非一成不变，《炉石传说》被踢出亚运会的事实已经反映出国内上游电竞开发公司缺乏电竞产品研发和运营能力，热门电竞游戏产品绝大多数都是代理海外游戏产品。

要在市场意识到之前解决这个问题，只能加班加点地打造爆款产品。但从《王者荣耀》出海失败来看，中国即便能出一款爆款电竞游戏产品，也很可能只是区域性的，无法产生全球性的影响，自然不值得如今如此高调的宣传和政策扶持。

归根结底，电竞最终还是一个游戏产品，哪怕剥去它竞技体育的外层。如果作为游戏产品，电竞无法证明自己比其他游戏（尤其是手服游戏）更有商业价值，市场就会很快对其失去信心。一旦市场风向发生变化，政策对电竞行业的态度也会迅速转变。最终，即便电竞不会像元宇宙概念那样“昙花一现”，也会逐渐淡出主流文化，再次沦为平庸的游戏细分赛道。

那么，国内电竞公司现在能做什么？抓住机遇开发新产品？放弃失败的海外市场，专注于东亚？不再将电竞赛事视为严肃的体育赛事，而是将其转变为更注重表现的体育娱乐活动？

无论怎样，国内电竞公司或许都必须加快步伐。